DER ULTIMATIVE TEST mit Alfred Minaar

Als Delma von Alfred Minaars „Alfies“ Reiseplänen zum unglaublichen Baikalsee in Sibirien erfuhr, waren wir sofort begeistert von der Möglichkeit, daran teilzunehmen. Da wir bereits seit einigen Jahren mit Alfie, einem Tauchlehrer und Fotografen, der auf Gili Trawangan in Bali lebt, zusammenarbeiten, freuten wir uns darauf, Delmas Taucheruhren durch seine Linse in einem neuen Umfeld zu sehen. Das Tauchen in den eisigen Temperaturen Sibiriens im ältesten und größten See der Welt würde eine echte Herausforderung und ein Abenteuer für unsere Zeitmesser und natürlich auch für Alfie selbst darstellen.

Er erklärte uns, dass ihn sein alter Freund Sascha überredet hatte, mit ihm gemeinsam das Eistauchen zu lernen, und dass ihn die einzigartige, etwas unheimliche Schönheit des Baikalsees im Winter faszinierte. Er wusste auch, dass Tauchgänge nördlich der Mongolei ganz anders sein würden als die warmen Gewässer des Indischen Ozeans, an die er sich gewöhnt hatte, und dass die richtige Ausrüstung absolut entscheidend sein würde.

Die Planung schritt voran, als Alfie die Tauchmesse BOOT besuchte und dort seine Idee mit Jonas Brandt, dem CEO der schwedischen Tauchausrüstungsmarke Poseidon, besprach. Poseidon ist bekannt für seine Trockentauchanzüge, Rebreather und Atemregler und hat bereits Expeditionen zu Ölplattformen in der Nordsee sowie komplexe Such- und Rettungsmissionen in der Arktis unterstützt. Mit Delma und Poseidon im Rücken wuchs Alfies Zuversicht. Er erfuhr, dass Jonas mit dem ehemaligen sowjetischen Militärtaucher Andrey Dimitrevich befreundet ist, der zufällig ebenfalls für die Messe in Düsseldorf war. Trotz anfänglicher Skepsis, die selbst durch einen Dolmetscher hindurch spürbar war, erklärte sich Andrey bereit, sie zu begleiten, vorausgesetzt, sie würden mit seinem anspruchsvollen Eistauchkurs beginnen. Die letzte entscheidende Verbindung wurde auf der BOOT zu dem deutschen Abenteuervideografen Nicolai Deutsch hergestellt, und die Planung war abgeschlossen. Zehn Tage später startete das Team nach Moskau, gefolgt von einem weiteren 5.000 km langen Flug nach Sibirien.

Bei ihrer Ankunft im Tauchzentrum Sval erzählte Andrey ihnen von seiner über 40-jährigen Taucherfahrung in Russland und seinem eigens entwickelten Trainingssystem, das er noch vor den Richtlinien von TDI und PADI für das Eistauchen entworfen hatte. Eine detaillierte Erklärung der Protokolle für das Eistauchen bereitete sie auf ihren ersten Tauchgang in Russland vor, der, wie er klarstellte, nicht unter Eis stattfinden würde. Anders als viele andere Tauchschulen, die Touristen ein schnelles Eistaucherlebnis ermöglichen wollen, kann das Tauchzentrum Sval auf eine über 20-jährige, makellose Erfolgsbilanz zurückblicken, an der nichts geändert werden sollte.

Die Nervosität stieg, als das Team an einem klaren, sonnigen Tag bei 8 °C zu seinem ersten Trockentauchgang aufbrach, ausgerüstet mit Poseidon- und Delma-Ausrüstung. Andrey trug eine neue Blue Shark III, Alfie eine Shell Star und Sasha eine Santiago. Alle drei Uhren wurden eingehend auf Wasserdichtigkeit getestet. Die Blue Shark III hielt dem Druck bis zu einer Tiefe von 4000 m stand, doch Eis stellte eine neue Herausforderung dar. Die Uhren sollten die komplexen Tauchcomputer unterstützen und sicherstellen, dass die Taucher in kritischen Situationen nie die Zeit aus den Augen verloren.

Der Baikalsee ist mit durchschnittlich minus 21 °C Lufttemperatur und bis zu zwei Meter dickem Eis im Winter wahrlich nichts für schwache Nerven. Die Wassertemperatur liegt dann knapp über dem Gefrierpunkt bei etwa 3 °C. Auch der Anblick des Sees ist außergewöhnlich. Umgeben von kargen Gipfeln, war eine dicke Schicht bemerkenswert klaren Eises mit einem faszinierenden Muster aus eingeschlossenen Luftblasen und Rissen verziert, die sich bis zu 30 Meter weit erstreckten.

Die Einführung ins Tauchen bei fast eisigen Temperaturen wurde vereinfacht, indem man an der Stelle tauchte, wo der See in den Angara-Fluss mündet und die Eisdecke aufgebrochen ist. Das erste Eintauchen in das eiskalte Wasser war, gelinde gesagt, recht abrupt. Nach kurzer Zeit gewöhnten sich die Taucher an das unangenehme Gefühl in ihren Gesichtern und konnten sich auf die bevorstehende Herausforderung konzentrieren. Sie führten Tarierungstests durch und schienen allmählich den Dreh rauszubekommen. Nach dem ersten Tag fühlte sich Alfie schon recht zuversichtlich, was seine Fähigkeiten anging, doch die neue Umgebung hielt noch einige Herausforderungen für ihn bereit.

Bei der nächsten Exkursion lernten sie, wie man ein Ein- und Ausstiegsloch im Eis anlegt, das als „Maine“ bezeichnet wird. Die genaue Eisdicke wurde mithilfe von Sonden ermittelt, während Kettensägen und andere Handwerkzeuge zum Abtragen der einzelnen Eisschichten verwendet wurden. Schon in diesen Vorbereitungsphasen waren Timing und Genauigkeit entscheidend. Ein zu frühes Durchbrechen des Wasserspiegels hätte dazu geführt, dass das Maine überflutet wurde und der Vorgang unmöglich geworden wäre.

Nach einer Überprüfung des Sicherheitssystems wurden die Teams in Zweiergruppen eingeteilt: Zwei Taucher befanden sich unter Wasser, einer an der Oberfläche am anderen Ende des Sicherungsseils. Ein Rettungstaucher stand bereit, um jederzeit ins Wasser zu gelangen. Direkt unter der Wasseroberfläche stießen die Taucher auf eine steile, mit grünen Schwämmen bewachsene Wand und mehrere Canyons, die es zu erkunden galt. Da Alfie zu diesem Zeitpunkt keine Kamera dabei hatte, konzentrierte er sich darauf, die Technik zu beherrschen und sich im eiskalten Wasser zurechtzufinden.

Nach dem Tauchgang zogen sie sich in die Hütte zurück, ein zweiräumiges Holzgebäude auf dem Eis, das von einem Holzofen beheizt wurde. Dort wärmten sie sich mit Sala (geräuchertem Schweinefleisch), frischem Brot und schwarzem Tee auf und ließen die Erlebnisse des Tages Revue passieren. Ein weiterer wichtiger und wohltuender Teil der Erholung war die Banja – die russische Variante der Sauna. Einer der Tauchlehrer sagte treffend: „Sala hilft dir zu überleben, die Banja hilft dir, dich zu erholen.“ Es war entscheidend, dass sie wieder zu Kräften kamen und sich konzentrierten, denn am nächsten Tag sollte der erste Tauchgang mit Kameras stattfinden.

Die Tauchreise führte sie weiter hinaus auf den See, wo das Wasser tiefer war und eine Steilwand steil auf 50 Meter abfiel. In 20 Metern Tiefe befand sich eine Höhle, die sich hervorragend zum Fotografieren eignete. Andrey sollte Alfies erstes Modell sein, begleitet von Tauchlehrern, während Sasha an der Oberfläche blieb, um die Sicherheitsleine zu sichern. Alfie nahm seine Kamera und begann wie üblich seine Ausrüstung zu überprüfen, merkte aber schnell, dass etwas nicht stimmte. Er tauchte rasch ab und blies sein Tarierjacket auf, um sich zu stabilisieren, doch er bekam den Auftrieb nicht in den Griff und trieb auf und ab. Offensichtlich funktionierten schlechte Angewohnheiten, die er sich im warmen Salzwasser angeeignet hatte, im fast eiskalten Süßwasser nicht. Alfies Kamera war durch die zusätzlichen Lampen viel zu schwer, und er nahm den Tauchgang nicht ernst genug. Es war ein Desaster und eine peinliche Angelegenheit. Nicolai hingegen, dessen Kamera optimal auftrieb, meisterte die Tauchgänge hervorragend. Zurück in der Hütte wurde Alfie von Andrey und seinen Kollegen überraschenderweise nicht allzu hart kritisiert, sondern erhielt stattdessen einige praktische Verbesserungsvorschläge.

Der nächste Tauchgang verlief für Alfie deutlich besser, da er das Gewicht seiner Ausrüstung um 2 kg reduzierte und auf ein anderes Tarierjacket wechselte. Mit seiner Delma-Uhr, die er stets griffbereit hatte und deren einseitig drehbare Lünette auf die Zeitmessung zwischen den Sicherheitschecks eingestellt war, konnte er sich endlich ganz auf die atemberaubende Umgebung konzentrieren. Je sicherer er sich seiner Fähigkeiten fühlte, desto schöner erschien ihm der See. Dies war der Beginn einer Reihe von Tauchgängen, in denen er die Magie des Baikalsees erlebte.

Nachdem tagelang Tausende von Fotos und Videoclips aufgenommen worden waren, ging die lebensverändernde Reise zu Ende. Ein einheimischer Tauchlehrer drückte es so aus:

„Man taucht in den Tropen, um zu sehen, was sich im Inneren des Ozeans befindet. Man taucht im Baikalsee, um zu sehen, was sich in einem selbst befindet.“

Delmas Uhren begleiteten das Team während des gesamten Abenteuers und bewährten sich im Eis, doch erst Alfies Beharrlichkeit ermöglichte es ihm, die Erlebnisse an einem der unwirtlichsten Orte der Welt zu dokumentieren. Als er die laue balinesische Luft einatmete, war dies eine willkommene Erinnerung an sein Zuhause, aber es war ein Erlebnis, das er nie vergessen würde.